Тропинкой узкою я шел в ночи немой
И в черном женщина явилась предо мной.
Остановился я, дрожа как в лихорадке...
Одежды траурной рассыпанные складки,
Седые волосы на сгорбленных плечах -
Все в душу скорбную вливало тайный страх.
Хотел я своротить, но места было мало...
Хотел бежать назад, но силы не хватало,
Горела голова, дышала тяжко грудь...
И вздумал я в лицо старухи заглянуть;
Но то, что я прочел в ее недвижном взоре,
Таило новое неведомое горе.
Сомненья, жалости в нем не было следа,
Не злоба то была, не месть и не вражда,
Но что - то темное, как ночи дуновенье,
Неумолимое, как времени теченье.
Она сказала мне: "Я - смерть, иди со мной!"
Уж чуял я ее дыханье над собой;
Вдруг сильная рука, неведомо откуда,
Схватила - и меня, какой - то силой чуда,
Перенесла в мой дом...
Живу я, но с тех пор
Ничей не радует меня волшебный взор,
Не могут уж ничьи приветливые речи
Заставить позабыть слова той страшной встречи.
