Кто мчится так поздно под вихрем ночным?
Это - отец с малюткой своим.
Мальчика он рукой охватил,
Крепко прижал, тепло приютил!
"Что всё личиком жмешься, малютка, ко мне?"
- "Видишь, тятя, лесного царя в стороне?
Лесного царя в венке с бородой?"
- "Дитятко, это туман седой".
!Ко мне, мой малютка, со мною пойдем,
Мы славные игры с тобой заведем...
Много пестрых цветов в моем царстве растет,
Много платьев златых моя мать бережет".
- "Тятя, тятя... слышишь - манит,
Слышишь, что тихо мне он сулит?"
- "Полно же, полно - что ты, сынок?
В темных листах шелестит ветерок".
"Ну же, малютка, не плачь, не сердись.
Мои дочки тебя, чай, давно заждались.
Мои дочки теперь хороводы ведут;
Закачают, запляшут тебя, запоют..."
- "Тятя, тятя, за гущей ветвей
Видишь лесного царя дочерей?"
- "Дитятко, дитятко... вижу я сам,
Старые ивы за лесом вон там".
"Ты мне люб... не расстанусь с твоей красотой;
Хочешь не хочешь, а будешь ты мой..."
- "Родимый, родимый... меня он схватил...
Царь лесной меня больно за шею сдавил..."
Страшно отцу. Он мчится быстрей.
Стонет ребенок, И всё тяжелей...
Доскакал кое-как до дворца своего...
Дитя ж был мертв на руках у него.
