Погаснул день! - и тьма ночная своды
Небесные как саваном покрыла.
Кой-где во тьме вертелись и мелькали
Светящиеся точки,
И между них земля вертелась наша,
На ней, спокойствием объятый тихим,
Уснуло всё - и я один лишь не спал.
Один я не пал... страшным полусветом,
Меж радостью и горестью срединой,
Мое теснилось сердце - и желал я
Веселие или печаль умножить
Воспоминаньем о убитой жизни
Последнее однако было легче!..
Вот с запада Скелет неизмеримый
По мрачным сводам начал подниматься,
И звезды заслонил собою...
И целые миры пред ним уничтожались,
И всё трещало под его шагами, -
Ничтожество за ними оставалось -
И вот приблизился к земному шару
Гигант всесильный - всё на ней уснуло,
Ничто встревожиться не мыслило - единый,
Единый смертный видел, что не дай бог
Сознанию живому видеть...
И вот он поднял костяные руки -
И в каждой он держал по человеку,
Дрожащему - и мне они знакомы были -
- И кинул взор на них я - и заплакал! -
И странный голос вдруг раздался: - Малодушный!
Сын праха и забвенья, не ты ли,
Изнемогая в муках нестерпимых,
Ко мне взывал - я здесь: я смерть!..
Мое владычество безбрежно!..
Вот двое. - Ты их знаешь - ты любил и...
Один из них погибнет. - Позволяю
Определить неизбежимый жребий...
И ты умрешь, и в вечности погибнешь -
- И их нигде, нигде вторично не увидишь -
Знай, как исчезнет время, так и люди,
Его рожденье - только бог лишь вечен...
- Решись, несчастный!..
Тут невольный трепет
По мне мгновенно начал разливаться,
И зубы, крепко застучав, мешали
Словам жестоким вырваться из груди; -
И наконец, преодолев свой ужас,
К скелету я воскликнул: - оба! оба!..
Я верю: нет свиданья - нет разлуки!..
Они довольно жили, чтобы вечно
Продлилося их наказанье. -
Ах! - и меня возьми, земного червя -
- И землю раздроби, гнездо разврата,
Безумство и печали!..
Всё, всё она берет у нас обманом,
И не дарит нам ничего - кроме рожденья!..
Проклятье этому подарку!..
Мы без него тебя бы не знавали,
Поэтому и тщетной, бедной жизни,
Где нет надежд - и всюду опасенья. -
Да гибнут же друзья мои, да гибнут!..
- Лишь об одном я буду плакать:
Зачем они не дети!..
И видел я, как руки костяные
Моих друзей сдавили - их не стало -
Не стало даже призраков и теней...
Туманом облачился образ смерти,
И - так пошел на север. Долго, долго,
Ломая руки и глотая слезы,
Я на творца роптал, страшась молиться!..
