Я долго жил в чужой стране,
Дружин Днепра седой певец,
И вдруг пришло на мысли мне
К ним возвратиться наконец.
Пришел с гуслями за спиной -
Былую песню заиграл...
Напрасно! - князь земли родной
Приказу ханскому внимал...
2
В пустыни, где явился враг,
Понес я старую главу,
И попирал мой каждый шаг
Окровавленную траву.
Сходились к брошенным костям
Толпы зверей птиц лесных,
Затем что больше было там
Число убитых, чем живых.
3
Кто мог бы песню спеть одну?
Отчаянным движеньем рук
Задев дрожащую струну,
Случалось исторгал я звук,
Но умирал так быстро он!
И если б слышал сын цепей,
То гибнущей свободы стон
Не тронул бы его ушей.
4
Вдруг кто-то у меня спросил:
"Зачем я часто слезы лью,
Где человек так вольно жил?
О ком бренчу, о ком пою?
Пронзила эта речь меня -
Надежд пропал последний рой
На землю гусли бросил я
И молча раздавил ногой. -
