("Это случилось в последние годы могучего Рима...")
Это случилось в последние годы могучего Рима.
Царствовал грозный Тиверий и гнал христиан
беспощадно;
Но ежедневно на месте отрубленных ветвей, у древа
Церкви христовой юные вновь зеленели побеги.
В тайной пещере, над Тибром ревущим, скрывался
в то время
Праведный старец, в посте и молитве свой век
доживая;
Бог его в людях своей благодатью прославил.
Чудный он дар получил: исцелять от недугов телесных
И от страданий душевных. Рано утром, однажды,
Горько рыдая, приходит к нему старуха простого
Звания, с нею и муж ее, грусти безмолвной исполнен.
Просит она воскресить ее дочь, внезапно во цвете
Девственной жизни умершую... - "Вот уж два дня
и две ночи, -
Так она говорила, - мы наших богов неотступно
Молим во храмах и жжем ароматы на мраморе
хладном,
Золото сыплем жрецам их и плачем... но всё
бесполезно!
Если б знал ты Виргинию нашу, то жалость
стеснила б
Сердце твое, равнодушное к прелестям мира: как
часто
Дряхлые старцы, любуясь на белые плечи,
волнистые кудри,
На темные очи ее, молодели; юноши страстным
Взором ее провожали, когда, напевая простую
Песню, амфору держа над головой, осторожно
тропинкой
К Тибру спускалась она за водою, иль в пляске
Перед домашним порогом, подруг побеждала
искусством,
Звонким ребяческим смехом родительский слух
утешая.
Только в последнее время приметно она изменилась:
Игры наскучили ей, и взор отуманился думой,
Из дома стала она уходить до зари, возвращаясь
Вечером темным, и ночи без сна проводила. При
свете
Поздней лампады я видела раз, как она, на коленах,
Тихо, усердно и долго молилась... кому?..
неизвестно...
Созвали мы стариков и родных для совета; решили...
............................
