В большом ауле, под горою,
Близ саклей дымных и простых,
Черкесы позднею порою
Сидят - о конях удалых
Заводят речи, о метких стрелах,
О разоренных ими селах;
И с ними как дрался казак,
И как на русских нападали,
Как их пленили, побеждали. -
- Курят беспечно свой табак,
И дым, виясь, летит над ними -
- Иль стукнув шашками своими,
Песнь горцев громко запоют.
Иные на коней садятся,
Но перед тем как расставаться,
Друг другу руку подают.
2
Меж тем, черкешенки младые
Взбегают на горы крутые
И в темну даль глядят - но пыль
Лежит спокойно по дороги;
И не шолохнется ковыль,
Не слышно шума ни тревоги.
Там Терек издали кружит,
Меж скал пустынных протекает
И пеной зыбкой орошает
Высокий берег - лес молчит;
Лишь изредка олень пугливый
Через пустыню пробежит;
Или коней табун игривый
Молчанье дола возмутит.
3
Лежал ковер цветов узорный,
По той горе и по холмам;
Внизу сверкал поток нагорный,
И тек струисто по кремням...
... Черкешенки к нему сбежались,
Водою чистой умывались.
Со смехом младости простым
На дно прозрачное иные
Бросали кольца дорогие,
И к волосам своим густым
Цветы весенние вплетали;
Гляделися в зерцало вод,
И лица их в нем трепетали.
Сплетаясь в тихий хоровод,
Восточны песни напевали,
И близ аула, под горой
Сидели резвою толпой;
И звуки песни произвольной
Ущелья вторили невольно.
4
Последний солнца луч златой
На льдах сребристых догорает,
И Эльборус своей главой
Его, как туча, закрывает.
Уж раздалось мычанье стад,
И ржанье табунов веселых;
Они с полей идут назад...
... Но что за звук цепей тяжелых?
Зачем печаль сих пастухов?
Увы, но пленники младые,
Утратив годы золотые,
В пустыне гор, в глуши лесов,
Близ Терека пасут уныло
Черкесов тучные стада,
Воспоминая то, что было,
И что не будет никогда!
Как счастье тщетно их ласкало,
Как оставляло наконец,
И как оно мечтою стало!..
... И нет к ним жалостных сердец!
Они в цепях, они рабами!
Сливалось все как в мутном сне,
Души не чувствую, оне
Уж видят гроб перед очами.
Несчастные! в чужом краю!
Исчезли сердца упованьи;
В одних слезах, в одном страданьи
Отраду зрят они свою. -
5
Надежды нет им возвратиться,
Но сердце поневоле мчится
В родимый край. - Они душой
Тонули в думе роковой.
Но пыль взвилася над холмами
От стад и борзых табунов;
Они усталыми шагами
Идут домой. - Лай верных псов
Не раздавался вкруг аула;
Природа шумная уснула;
Лишь слышен дев издалека
Напев унылый. - Вторят горы,
И нежен он как птичек хоры,
Как шум приветный ручейка: -
песня
1
Как сильной грозою,
Сосну вдруг согнет;
пронзенный стрелою,
Как лев заревет;
Так русской средь бою
Пред нашим упадет;
И смелой рукою
Чеченец возьмет
Броню золотую
И саблю стальную
И в горы уйдет.
2
Ни конь оживленный
Военной трубой,
Ни варвар смятенный
Внезапной борьбой,
Страшней не трепещет,
Когда вдруг заблещет
Кинжал роковой.
Внимали пленники уныло
Печальной песни сей для них,
И сердце в грусти страшно ныло. -
... Ведут черкесы к сакле их;
И, привязавши у забора,
Ушли. - Меж них огонь трещит;
Но не смыкает сон их взора,
Не могут горесть дня забыть.
6
Льет месяц томное сиянье.
Черкесы храбрые не спят;
У них шумливое собранье:
На русских нападать хотят.
Вокруг оседланные кони;
Серебряные блещут брони;
На каждом лук, кинжал, колчан,
И шашка на ремнях наборных,
Два пистолета и аркан,
Ружье; и в бурках, в шапках черных
К набегу стар и млад готов,
И слышен топот табунов.
Вдруг пыль взвилася над горами,
И слышен стук издалека;
черкесы смотрят: меж кустами
Гирея видно, ездока!
7
Он понуждал рукой могучей
Коня, приталкивал ногой,
И влек за ним аркан летучий
Младого пленника с собой.
Гирей приближился - веревкой
Был связан русской, чуть живой.
- Черкес спрыгнул, рукою ловкой
Разрезывал канат; - но он
Лежал на камне - смертный сон
Летал над юной головою...
..............................
Черкесы скачут уж - как раз
Сокрылись за горой крутою;
Уроком бьет полночный час.
8
От смерти лишь из сожаленья
Младого русского спасли;
Его к товарищам снесли. -
- Забывши про свои мученья,
Они, не отступая прочь,
Сидели близ него всю ночь...
............................
И бледный лик, в крови омытый,
Горел в щеках - он чуть дышал,
И смертным холодом облитый,
Протягшись на траве лежал.
9
Уж полдень, прямо над аулом,
На светло - синей высоте,
Сиял в обычной красоте,
Сливалися с протяжным гулом
Стадов черкесских - по холмам
Дыханье ветерков проворных
И ропот ручейков нагорных
И пенье птичек по кустам.
Хребта Кавказского вершины
Пронзали синеву небес,
И оперял дремучий лес
Его зубчатые стремнины.
Обложен степенями гор
Расцвел узорчатый ковер;
Там под столетними дубами,
В тени, окованный цепями,
Лежал наш пленник на траве.
В слезах склонясь к младой главе,
Товарищи его несчастья
Водой старались оживить;
(Но ах! утраченного счастья
Никто не мог уж возвратить...)
.............................
Вот он вздохнувши приподнялся,
И взор его уж открывался!
Вот он взглянул!.. затрепетал.
... Он с незабытыми друзьями! -
- Он, вспыхнув, загремел цепями.
... Ужасный звук все, вс5е сказал! !
Несчастный залился слезами,
На грудь к товарищам упал,
И горько плакал и рыдал.
10
Счастлив еще: его мученья
Друзья готовы разделять
И вместе плакать и страдать...
... Но кто сего уж утешенья
Лишен в сей жизни слез и бед,
Кто в цвете юных, пылких лет
Лишен того, чем сердце льстило,
Чем счастье издали манило...
(И если годы унесли
Пору цветов) искать как прежде
Минутной радости в надежде;
Пусть не живет тот на земли. -
11
Так пленник мой с родной страною
Почти навек: прости сказал!
Терзался прошлою мечтою,
Ее места воспоминал:
Где он провел златую младость,
Где испытал и жизни сладость,
Где много милого любил,
Где знал веселье и страданье,
Где он несчастный погубил
Святые сердца упованья...
.........................
12
Он слышал слово: навсегда!
И обреченный тяжкой долей,
Почти дружился он с неволей.
С товарищами иногда
Он пас черкесские стада.
Глядел он с ними, как лавины
Катятся с гор и как шумят,
Как лавой снежною блестят,
Как ими кроются равнины;
Хотя цепями скован был,
Но часто к Тереку ходил.
И слушал он, как волны воют,
Подошвы скал угрюмых роют,
Текут, средь дебрей и лесов...
... Смотрел, как в высоте холмов
Блестят огни сторожевые;
И как вокруг них казаки
Глядят на мутный ток реки,
Склонясь на копья боевые. -
- Ах! как жалел бы там он быть;
Но цепь мешала переплыть.
13
Когда же в полдень над главою
Горел в лучах, то пленник мой
Сидел в пещере, где от зною
Он мог сокрыться. Под горой
Ходили табуны. - Лежали
В тени другие пастухи,
В кустах, в траве и близ реки,
В которой жажду утоляли...
... И там - то пленник мой глядит:
Как иногда орел летит,
По ветру крылья простирает,
И видя жертвы меж кустов,
Когтьми хватает вдруг, - и вновь
Их с криком кверху поднимает...
... Так! думал он, я жертва та,
Котора в пищу им взята.
14
Смотрел он также, как кустами
Иль синей степью, по горам,
Сайгаки, с быстрыми ногами,
По камням острым, по кремням,
Летят, стремнины презирая...
Иль как олень и лань младая,
Услыша пенье птиц в кустах,
Со скал, не шевелясь, внимают -
И вдруг внезапно исчезают,
Взирая вверх песок и прах.
15
Смотрел, как горцы мчатся к бою
Иль скачут смело над рекою;
- Остановись - лошадей
Толкают смелою ногою...
И вдруг, припав к луке своей,
Близ берегов они мелькают,
Стремят - и снова поскакав,
С утеса падают стремглав
И........
... шумно в брызгах исчезают -
Потом плывут, и достигают
Уже противных берегов,
Они уж там, и в тьме лесов
Себя от казаков скрывают.
... Куда глядите, казаки?
Смотрите волны у реки
Седою пеной забелели!
Смотрите, враны на дубах
Вострепенулись с криком на холмах!
- Черкесы путника арканом
В свои ущелья завлекут...
И, скрытые ночным туманом,
Оковы, смерть вам нанесут.
16
И часто, отгоняя сон,
В глухую полночь смотрит он,
Как иногда черкес через Терек
Плывет на верном тулуке,
Бушуют волны на реке,
В тумане виден дальний берег;
На пне пред ним висят кругом
Его оружия стальные:
Колчан, лук, стрелы боевые;
И шашка острая, ремнем
Привязана, звенит на нем,
Как точка в волнах он мелькает,
То виден вдруг, то исчезает:
... Вт он причалил к берегам.
Беда беспечным казакам!
Не зреть уж им родного
Дона,
Не слышать колоколов звона!
Уже чеченец под горой,
Железной кольчуга блещет;
Уж лук звенит, стрела трепещет,
Удар несется роковой...
- Казак! казак! увы, несчастный,
Зачем злодей тебя убил?
Зачем же твой свинец опасный
Его так быстро не сразил?..
17
Так пленник бедный мой уныло,
Хоть сам под бременем оков
Смотрел на гибель казаков.
- Когда ж полночное светило
Восходит, близ забора он
Лежит в ауле - тихий сон
Лишь редко очи закрывает.
С товарищами - вспоминает
О милой той родной стране; -
Грустит; он больше чем оне.
... Оставив там залог прелестный,
Свободу, счастье, что любил,
Пустился он в край неизвестный,
И... все в краю том погубил.
