"Сходи-ка, старуха, невестку проведать,
Не стала б она во дворе голосить".
- "А что та я стану с невесткою делать?
Ведь я не могу ей уроки подложить.
Вот нажили, бог дал утеху на старость!
Твердила тебе: "Захотел ты, мол, взять,
Старик, белоручку за сына на радость -
Придется тебе на себя попенять".
Вот так и сбылось! Что ни день - с ней забота:
Тут это не так, там вон то не по ней,
То, вишь, не под силу ей в поле работа,
То скажет: в изб зачем держим свиней.
Печь топит - головка от дыму кружится,
Всё б ей вот опрятной да чистою быть,
А хлев велишь чистить - ну, тут и ленится,
Чуть станешь бранить - и пошла голосить:
"Их - ох! Их - ох! "
- "Старуха, побойся ты бога!
Зачем ты об этом кричишь день и ночь?
Ну, знахаря кликни; беды-то немного, -
У бабы ведь порча, ей надо помочь.
А лгать тебе стыдно! она не ленится,
Без дела и часу не станет сидеть;
Бранить ее станешь - ответить боится;
Коли ей уж тошно - уйдет к себе в клеть,
И плачет украдкой, и мужу не скажет:
"Зачем, дескать, ссору в семье начинать? "
Гляди же, господь тебя, право, накажет;
Невестку напрасно не след обижать".
- "Ох, батюшки, кто говорит-то, - досада!
Лежи на печи, коли бог наказал;
Ослеп и оглох, - ну чего ж тебе надо?
Туда же, жену переучивать стал!
И так у меня от хозяйства по дому,
Хрыч старый, вот эдак идет голова,
Да ты еще вздумал ворчать по пустому, -
Тьфу! вот тебе что на твои все слова!
Вишь, важное дело, что взял он за сына
Разумную девку, мещанскую дочь, -
Ни платья за нею, казны ни алтына,
Теперь и толкует: "Ей надо помочь! "
Пришла в чужой дом, - и болезни узнала,
Нет, я еще в руки е не взяла..."
Тут шорох старуха в сенях услыхала
И смолкла. Невестка в избушку вошла.
Лицо у больной было грустно и бледно;
Как вино, на нем положили следы
Тяжелые думы, и труд ежедневный,
И тайные слезы, и горечь нужды.
"Ну, что же, голубушка, спать-то раненько,
Возьми-ка мне на ночь постель приготовь
Да сядь поработай за прялкой маленько", -
Невестке сквозь зубы сказал свекровь.
Невестка за свежей соломой сходила,
На нарах, в сторонке, ее постлала,
К стене в изголовье зипун положила,
Присела на лавку и прясть начала.
В избе было тихо. Лучина пылала,
Старик беззаботно и сладко дремал,
Старуха чугун на полу вытирала,
И только под печкой сверчок распевал
Да кот вкруг старухи ходил, увивался
И, щурясь, мурлыкал; но баба ногой
Толкнула его, проворчав: "Разгулялся!
Гляди, перед порчею, видно, такой".
Вдруг дверь отворилась: стуча сапогами,
Вошел сын старухи, снял шляпу, кафтан,
Ударил их об пол, тряхнул волосами
И крикнул: "Ну, матушка, вот я и пьян! "
- "Что это ты сделал? когда это было?
Ты от роду не пил и капли вина! "
- "Я не пил, когда мое сердце не ныло,
Когда, как былинка, не сохла жена! "
- "Спасибо, сыночек!... спасибо, беспутный!...
Уж я и ума не могу приложить!
Куда же мне деться теперь, бесприютной?
Невестке что скажешь - начнет голосить,
Не то - сложит руки, и горя ей мало;
Старик только ест да лежит на печи.
А вот и от сыну почета не стало, -
Живи-сокрушайся, терпи да молчи!
Ах царь мой небесный! Да это под старость
Хоть руки пришлось на себя наложить!
Взрастила, взлелеяла сына на радость,
Он мать-то уж скоро не станет кормить! "
- "Неправда! я по смерть кормить тебя буду!
Я лучше зипун свой последний продам,
Пойду в кабалу, а тебя не забуду
И крошку с тобой поделю пополам!
Ты мною болела, под сердцем носила
Мне я, и твоим молоком я вспоен.
Сызмала меня ты к добру приучила, -
И вот тебе честь и земной мой поклон...
Да чем же невестка тебе помешала?
За что на жену-то мою нападать? "
- "Гляди ты, беспутный, пока я не встала, -
Я скоро заставлю тебя замолчать!..."
- "На, бей меня матушка! бей, чтоб от боли
Я плакал и выплакал горе мое!
Эхма! не далось мне таланта и доли!
Когда ж пропадешь ты, худое житье? "
- "Вот дело-то! жизнь тебе стала постыла!
Ты вздумал вино-то от этого пить?
Так вот же тебе!..." -
И старуха вскочила
И кинулась палкою сына учить.
Невестка к ней броситься с лавки хотела,
И вдруг пошатнулась назад, побледнела,
И на пол упала.
"Помилуй ты нас,
Царица небесная, мать пресвятая!
Ах, батюшки! - где тут вода-то была?
Что это с тобою, моя золотая? " -
Над бабой свекровь голосить начала.
"Ну, матушка, бог тебе будет судьею!..."
Сын тихо промолвил и сам зарыдал.
"Чай, плачут?.. Аль ветер шумит за стеною? -
Проснувшись, старик на печи рассуждал, -
Не слышу... Знать, сын о жене все горюет;
У ней эта порча, тут можно понять,
Старуха не смыслит, свое мне толкует,
А нет, чтобы знахаря к бабе позвать".
