А что же делать? На борьбу
Я вызвал вновь свою судьбу,
За клад заветный убеждений
Меня опять насильно влек
В свой пеной брызжуший поток
Мой неотвязный, злобный гений.
Ты помнишь ли, как мы с тобой
Въезжали в город тот степной?
Я думал: вот приют покоя;
Здесь буду жить да поживать,
Пожалуй даже... прозябать,
Не корча из себя героя.
Лишь жить бы (честно)... Бог ты мой!
Какой ребенок я смешной,
Идеалист сорокалетний! -
Жить честно там, где всяк живет,
Неся усердно всякий гнет,
Купаясь в луже хамских сплетней.
В Аркадию собравшись раз
(Гласит нам басенный рассказ),
Волк старый взял с собою зубы...
И я, в Аркадию хамов
Взял, не бояся лая псов,
Язык свой вольный, нрав свой грубый.
По хамству скоро гвалт пошел,
Что "дикий" человек пришел
Не спать, а честно делать дело...
Ну, я, хоть вовсе не герой,
А человек весьма простой,
В борьбу рванулся с ними смело.
Большая смелость тут была
Нужна... Коли б тут смерть ждала!
А то ведь пошлые мученья,
Рутины ковы мелочной,
Интриги зависти смешной...
В конце же всех концов (лишенья).
Ну! ты могла ль бы перенесть
Всё, что худого только есть
На свете?.. всё, что хуже смерти-
Нужду, скопленье мелких бед,
Долги докучные? О, нет!
Вы в этом, друг мой, мне поверьте...
На жертвы ты способна... да!
Тебя я знаю, друг! Когда
Скакала ты зимой холодной
В бурнусе легком, чтоб опять
С безумцем старым жизнь связать,
То был порыв - благородный!
Иль за бесценок продала
Когда ты всё, что добыла
Моя башка работой трудной, -
Чтоб только вместе быть со мной,
То был опять порыв святой,
Хотя безумно-безрассудный...
Но пить по капле жизни яд,
Но вынесть мелочностей ад
Без жалоб, хныканья, упреков
Ты, даже искренно любя,
Была не в силах... От тебя
Видал немало я уроков.
Я обмануть тебя хотел
Иною страстью... и успел!
Ты легкомысленно-ревнива...
Да сил-то где ж мне была взять,
Чтоб к цели новой вновь скакать?
Я - конь избитый, хоть ретивый!
Ты мне мешала... Не бедна
На свете голова одна, -
Бедна, коль есть при ней другая...
Один стоял я без оков
И не пугался глупых псов,
Ни визга дикого, ни лая.
И мне случалось, не шутя
Скажу тебе, мое дитя,
Не раз питаться коркой хлеба,
Порою кров себе искать
И даже раз заночевать
Под чистым, ясным кровом неба...
Зато же я и устоял,
Зато же идолом я стал
Для молодого поколенья...
И всё оно прощало мне:
И трату сил, и что в вине
Ищу нередко я забвенья.
И в тесной конуре моей
Высокие случались встречи,
Свободные лилися речи
Готовых честно жить людей..
О молодое поколенье!
На Волге, матери святой,
Тебе привет, благословенье
На благородное служенье
Шлет старый друг, наставник твой.
Я устоял, я перемог,
Я победил... Но, знает бог,
Какой тяжелою ценою
Победа куплена... Увы!
Для убеждений головы
Я сердцем жертвовал - тобою!
Немая ночь, и всё кругом
Почиет благодатным сном
А мне не дремлется, не спится,
Страшна мне ночи тишина:
Я слышу шорох твой... Вина!
И до бесчувствия напиться!
