Не тучи солнце обступали,
Не ветры в поле бушевали:
Палея, с горстью козаков,
Толпы несметные врагов
В пустынном поле окружали...
Куда укрыться молодцу?
Как избежать неравной драки?
И там и здесь - везде поляки...
По смуглому его лицу
Давно уж градом пот катился,
От меткого свинца валился,
С коня козак за козаком...
Уже обхвачен он кругом...
Уж плен ему грозит позорной...
Но вдруг, один, с копьем в руке,
Сквозь густоту толпы упорной
Несется он, как ветер нагорной.
То вправо, влево, - и к реке.
Коню проворною рукою
Набросил на глаза башлык,
Сам головой к луке приник,
Ударил плетью - и стрелою
Слетел с брегов, отваги полон;
И вот - средь брызгов и средь волон
Исчез в клубящейся пучине...
Бушует ветер, река ревет...
Уж он спокойно на средине
Днепра шумящего плывет.
Враги напрасно мещут стрелы,
Свинец напрасно тратят свой;
Разит лишь воздух он пустой -
И невредимо витязь смелый
Выходит на берег крутой.
Конь опененный встрепенулся,
Прочхнулся, радостно заржал;
Палей с насмешкой оглянулся,
Врагам проклятие послал
И в степь глухую ускакал...
