Однажды жил, не знаю где, богатый
И добрый человек. Он был женат
И всей душой любил свою жену;
Но не было у них детей, и это
Их сокрушало, и они молились,
Чтобы господь благословил их брак;
И к господу молитва их достигла.
Был сад кругом их дома; на поляне
Там дерево тюльпанное росло.
Под этим деревом однажды (это
Случилось в зимний день) жена сидела
И с яблока румяного ножом
Снимала кожу; вдруг ей острый нож
Легонько палец оцарапал; кровь
Пурпурной каплею на белый снег
Упала; тяжело вздохнув, она
Подумала: "О, если б бог нам дал
Дитя, румяное, как эта кровь,
И белое, как этот чистый снег!"
И только что она сказала это, в сердце
Её как будто что зашевелилось.
Как будто из него утешный голос
Шепнул ей: сбудется. Пошла в раздумьи
Домой. Проходит месяц - снег растаял;
Другой проходит - вё в лугах и рощах
Зазеленело: третий месяц миновался -
Цветы покрыли землю, как ковёр;
Прошёл четвёртый - все в лесу деревья
Срослись в один зелёный свод, и птицы
В густых ветвях запели голосисто,
И с ними весь широкий лес запел.
Когда же пятый месяц был в исходе -
Под дерево тюльпанное она
Пришла; оно так сладко, так свежо
Благоухало, что её душа
Глубокою, неведомой тоскою
Была проникнута; когда шестой
Свершился месяц - стали наливаться
Плоды и созревать; она же стала
Задумчивей и тише; наступает
Седьмой - и часто, часто под своим
Тюльпанным деревом она одна
Сидит, и плачет, и её томит
Предчувствие тяжёлое; настал
Осьмой - она в конце его больная
Слегла в постелю и сказала мужу
В слезах: когда умру, похорони
Меня под деревом тюльпанным; месяц
Девятый кончился - и родился
У ней сынок, как кровь румяный, белый
Как снег; она ж обрадовалась так,
Что умерла. И муж похоронил
Её в саду под деревом тюльпанным,
И горько плакал он об ней; и целый
Проплакал год; и начала печаль
В нём утихать; и наконец утихла
Совсем; и он женился на другой
Жене, и скоро с нею прижил дочь.
Но не была ничем жена вторая
На первую похожа; в дом его
Не принесла она с собою счастья.
Когда она на дочь свою родную
Смотрела, в ней смеялася душа;
Когда ж глаза на сироту, на сына
Другой жены невольно обращала,
В ней сердце злилось; он как будто ей
И жить мешал; а хитрый искуситель
Против него нашёптывал всечасно
Ей злые замыслы. В слезах и в горе
Сиротка рос, и ни одной минуты
Весёлой в доме не было ему.
Однажды мать была в своей каморке,
И перед ней стоял сундук открытый
С тяжёлой, кованной железом кровлей
И с острым нутряным замком; сундук
Был полон яблок. Тут сказала ей
Марлиночка (так называли дочь):
"Дай яблочко, родная, мне". - "Возьми", -
Ей отвечала мать. "И братцу дай", -
Прибавила Марлиночка. Сначала
Нахмурилася мать; но враг лукавый
Вдруг что-то ей шепнул; она сказала:
"Марлиночка, пойди теперь отсюда;
Обоим вам по яблочку я дам,
Когда твой брат воротится домой"
(А из окна уж видела она,
Что мальчик шел, и чудилося ей,
Что будто на нее с ним вместе злое
Шло искушенье); кованный сундук
Закрыв; она глаза на двери дико
Уставила; когда ж их отворил
Малютка и вошел, ее лицо
Белее стало полотна; поспешно
Она ему дрожащим и глухим
Сказала голосом: "Вынь для себя
И для Марлиночки из сундука
Два яблока". При этом слове ей
Почудилось, что кто-то подле громко
Захохотал. А мальчик, на нее
Взглянув, спросил: "Зачем ты на меня
Так страшно смотришь?" - "Выбирай скорее!" -
Она, поднявши кровлю сундука,
Ему сказала, и ее глаза
Сверкали острым блеском. мальчик робко
За яблоком нагнулся головой
В сундук. Тут ей лукавыйвраг шепнул:
Скорей! И кровлею она тяжелой
Захлопнула сунук, и голова
Малютки, как ножом была железным
Отрезана замком и, отскочивши,
Упала в яблоки. Холодной дрожью
Злодейку обдало. "Что делать мне?" -
Подумала она, смотря на страшный
Захлопнутый сундук. И вот она
Из шкапа шелковый платок достала,
И, голову отрезанную к шее
Приставив, тем платком их обвила
Так плотно, что приметить ничего
Не можно было; и потом она
Перед дверями мертвого на стул
(Дав в руки яблоко ему и к стенке
Его спиной придвинув) посадила;
И, наконец, как будто не была
Ни в чем, пошла на кухню стряпать. Вдруг
Марлиночка в испуге прибежала
И шепчет: "Посмотри туда; там братец
Сидит в дверях на стуле; он так бел;
И держит яблоко в руке; но сам
Не ест; когда ж его я попросила,
Чтоб дал мне яблоко, не отвечал
Ни слова, не взглянул; мне стало страшно"
На то сказала мать: "Поди к нему
И попроси в другой раз; если ж он
Опять ни слова отвечать не будет
И на тебя не взглянет, подери
Его покрепче за ухо; он спит".
Марлиночка пошла, и видит: братец
Сидит в дверях на стуле, бел как снег;
Не шевелится, не глядит и держит,
Как прежде, яблоко в руках, но сам
Его не ест. Марлиночка подходит
И говорит: "Дай яблочко мне, братец".
Ответа нет. Тут за ухо она
Тихонько братца дернула; и вдруг
От плечь его отпала голова
И покатилась. С криком побежала
Марлиночка на кухню. "Ах! родная,
Беда! беда! я братца моего
Убила! голову оторвала
Я братцу". Бедняжка заливалась
Слезами и кричала криком. Ей
Сказала мать: "Марлиночка, уж горю
Не пособить; нам надобно скорей
Его прибрать, пока не воротился
Домой отец; возьми и отнеси
Его покуда в сад и спрячь там; завтра
Его сама о овраг я брошу; волки
Его съедят, и косточек никто
Не сыщет; перестань же плакать, делай,
Что велю". - Марлиночка пошла;
Она, широкой белой простынею
Обвивши тело, отнесла его,
Рыдая, в сад; и там тихонько
Под деревом тюльпанным положила
На свежий дерн, который покрывал
Могилку матери его. И что же?
Могилка вдруг раскрылася, и тело
Взяла, и снова дерн зазеленел
На ней, и расцвели на ней цветы,
И из цветов вдруг выпорхнула птичка,
И весело запела, и взвилась
Под облака и в облаках пропала.
Марлиночка сперва оторопела;
Потом (как будто кто в ее душе
Печаль заговорил) ей стало вдруг
Легко - пошла домой и никому
О бывшемс нею не сказала. Скоро
Пришел домой отец. Не видя сына,
Спросил он с беспокойством: где он? Мать,
Вся помертвев, поспешно отвечала:
"Ранехонько ушел он со двора
И всё еще не возвращался". Было
Уж заполдень; была пора обедать,
И накрывать на стол хозяйка стала.
Марлиночка ж сидела в уголку,
Не шевелясь и молча; день был светлый,
Ни облачка на небе не бродило,
И тихо блеск полуденного солнца
Лежал на зелени дерев; и было
Повсюду всё спокойно. Той порою
Спорхнувшая с могилы братца птичка
Летала, да летала. Вот она
На кустик села под окошком дома,
Где золотых дел мастер жил. Она
Расправив крылышки, запела громко:
"Зла мачеха зарезала меня;
Отец родной не ведает о том;
Сестрица же Марлиночка меня
Близ матушки моей родной в саду
Под деревом тюльпанным погребла".
Услышав это золотых дел мастер
В окошко выглянул; он так пленился
Прекрасной птичкою, что закричал:
"Пропой еще раз, милая пичужка". -
"Я даром дважды петь не стану, - птичка
Сказала: - подари цепочку мне,
И запою". Услышав это, мастер
Богатую ей бросил из окна
Цепочку. Правой лапкою схвативши
Цепочку ту, свою запела песню
Звучней, чем прежде, птичка; и допевши,
Спорхнула с кустика с своей добычей
И полетела далее, и скоро
На кровлю домика, где жил башмачник,
Спустилася и там опять запела:
"Зла мачеха зарезала меня;
Отец родной не ведает о том;
Сестрица же Марлиночка меня
Близ матушки родной моей в саду
Под деревом тюльпанным погребла".
Башмачник в это время у окна
Шил башмаки; услышав песню, он
Работу бросил, выбежал на двор,
И видит, что сидит на кровле птичка
Чудесной красоты. "Ах птичка, птичка, -
Сказал башмачник, - как же ты прекрасно
Поешь. Нельзя ль еще раз ту же песню
Пропеть?" - "Я даром дважды не пою, -
Сказала птичка, - дай мне пару детских
Сафьянных башмачков". Башмачник тотчас
Ей вынес башмаки. И левой лапкой
Их взяв, свою опять запела песню
Звучней, чем прежде, птичка и, допевши,
Спорхнула с кровли с новою добычей
И полетела далее, и скоро
На мельницу, которая стояла
Над быстрою речкою, во глубине
Прохладныя долины, прилетела.
Был стук и шум от мельничных колес,
И с громом в ней молол огромный жернов;
И в воротах ее рубили двадцать
Работников дрова. На ветку липы,
Которая у мельничных ворот
Росла, спустилась птичка и запела:
"Зла мачеха зарезала меня";
Один работник, то услышав, поднял
Глаза и перестал рубить дрова.
"Отец родной не ведает о том";
Оставили еще работу двое.
"Сестрица жа Марлиночка меня";
Тут пятеро еще, глаза на липу
Оборотив, работать перестали.
"Близ матушки родной моей в саду";
Еще тут восемь вслушалися в песню,
Остолбеневши, топоры они
На землю бросили и на певицу
Уставили глаза. Когда ж она
Умолкнула, последнее пропев:
"Под деревом тюлипанным погребла";
Все двадцать разом кинулися к липе
И закричали: "Птичка, птичка, спой нам
Еще раз песенку твою". На это
Сказала птичка: "Дважды петь не стану
Я даром. Если же вы этот жернов
Дадите мне, я запою". - "Дадим,
Дадим", - в один все голос закричали.
С трудом великим общей силой жернов
Подняв с земли, они его надели
На шею птичке; и она, как будто
В жемчужном ожерелье, отряхнувшись
И крылышки расправивши, запела
Звучней, чем прежде, и, допев, спорхнула
С зеленой ветки и умчалась быстро,
На шее жернов, в правой лапке цепь,
А в левой башмаки. И так она
На дерево тюльпанное в саду
Спустилась. Той порой отец сидел
Перед окном, попрежнему в углу
Марлиночка, а мать на стол сбирала.
"Как мне легко! - сказал отец: - как светел
И тепел майский день!" - "А мне, - сказала
Жена, - так тяжело, так душно!
Как будто бы сбирается гроза".
Марлиночка ж, прижавшись в уголок,
Не шевелилася, сидела молча,
И плакала. А птичка той порой,
На дереве тюльпанном отдохнувши,
Полетом тихим к дому полетела.
"Как на душе моей легко! - опять
Сказал отец, - как будто бы кого
Родного мне увидеть". - "Мне ж, - сказала
Жена, - так страшно! всё во мне дрожит;
И кровь по жилам льется, как огонь". -
Марлиночка ж ни слова; в уголку
Сидит, не шевелясь, и тихо плачет.
Вдруг птичка, к дому подлетев, запела:
"Зла мачеха зарезела меня".
Услышав это, мать в оцепененьи
Зажмурила глаза, заткнула уши,
Чтоб не видать и не слыхать; но в уши
Гудело ей, как будто шум грозы,
В зажмуренных глазах ее сверкало,
Как молния, и пот смертельный тело
Ее, как змей холодный, обвивал.
"Отец родной не ведает о том".
"Жена, - сказал отец, - смотри, какая
Там птичка! Как поет! а день так тих,
Так ясен и такой повсюду запах,
Что скажешь: вся земля в цветы оделась.
Пойду я посмотрю на эту птичку". -
"Останься, не ходи, - сказала в страхе
Жена. - Мне чудится, что весь наш дом
В огне". - Но он пошел. А птичка пела:
"Сестрица же Марлиночка меня
Близ матушки родной моей в саду
Под деревом тюльпанным погребла".
И в этот миг цепочка золотая
Упала перед ним. "Смотрите, - он
Сказал, - какой подарок дорогой
Мне птичка бросила". Тут не могла
Жена от страха устоять на месте
И начала, как в исступленье, бегать
По горнице. Опять запела птичка:
"Зла мачеха зарезала меня" -
А мачеха бледнела и шептала:
"О, если б на меняупали горы,
Лишь только б этой песни не слыхать!" -
"Отец родной не ведает о том" -
Тут повалилася она на землю,
Как мертвая, как труп окостенелый.
"Сестрица же Марлиночка меня" -
Марлиночка, вскочив при этом с места,
Сказала: "Побегу, не даст ли птичка
Чего и мне?" И, выбежав, глазами
Она искала птички. Вдруг упали
Ей в руки башмаки. Она в ладоши
От радости захлопала. "Мне было
До этих пор так грустно, а теперь
Так стало весело, так живо!" -
"Нет, - простонала мать, - я не могу
Здесь оставаться; я задохнусь; сердце
Готово лопнуть". И она вскочила;
На голове ее стояли дыбом
Как пламень волосы; и ей казалось,
Что всё кругом его валилось. В двери
Она в безумьи кидалась... но только
Ступила за порог, тяжелый жернов
Бух!.. - и ее как будто не бывало.
На месте же, где казнь над ней свершилась,
Столбом огонь поднялся из земли.
Когда ж исчез огонь, живой явился
Там братец; и Марлиночка к нему
На шею кинулась. Отец же долго
Искал жены глазами; но ее
Он не нашел. Потом все трое сели,
Усердно богу помолясь, за стол;
Но за столом никто не ел, и все
Молчали; и у всех на сердце были
Спокойно, как оно бывает всякий раз,
Когда оно почувствует живей
Присутствие невидимого бога.
